Lehetnek alvászavarok az állatoknál?

Amikor a kutyája éjszaka többször felébreszt, hogy játsszon „dobálja a kitömött játékot”, elgondolkozhat azon, hogy miért nem tud éjszaka aludni, mint mindenki más a családban. Lehet, hogy alvászavara van. De a nem emberi állatoknak is lehetnek alvászavarai?

Valószínűleg nem az alvászavar az oka annak, hogy a kutyája játszani akar az éjszaka közepén, de igen, az állatoknál előfordulhatnak olyan gyakori alvászavarok, amelyekben az emberek szenvednek. Az állatok alvászavarainak megértése segíthet az emberek alvászavarainak kezelésében.

Az állatok úgy alszanak, mint az emberek?

Az alvási szokások fajonként nagyon eltérőek. A macskák például napi 16 órát is tudnak aludni (bár embereik nem mindig ugyanabban az időben, sajnos). Másrészt az elefántok csak körülbelül két órát alszanak naponta.

A zsiráfok szunyókálnak, körülbelül öt percig tart, ki- és bekapcsolva egész nap. Bár a zsiráfok akár napi 4,5 órát is alszanak, egyes becslések szerint ebből mindössze 30 perc mély alvás.

Lehetnek alvászavarok az állatoknak?

Bár a különböző fajok alvási szokásaiban eltérések vannak, az állatok alvásának fiziológiája sok tekintetben hasonló az emberekéhez. Például a szárazföldi gerincesek, sőt esetleg még pókok, tapasztalja meg a REM (rapid eye movement) alvást. Tehát nem meglepő, hogy a kutatók találtak néhányat alvászavarok állatoknál beleértve az álmatlanságot, a narkolepsziát és az alvási apnoét.

Lehet-e az állatoknak narkolepsziája?

Számos háziállatot, például kutyákat, lovakat és juhokat mutattak ki narkolepsziában szenved, alvászavar, amelyben az állat hirtelen elalszik. Úgy tűnik, hogy különösen gyakori a kutyáknál. A doberman pinschereknél és a labrador retrievereknél gyakran előfordul a narkolepszia öröklődő formája. Egy epizódot kiválthat izgalom, például amikor a kutyát étellel vagy kedvenc játékkal kínálják. Az egereknél is lehet narkolepszia. Bár az étel előrelátása megteszi az egereket, a kis Mikiek és Minniék néha váratlanul leesnek, amikor túlizgulják őket a társasági találkozások vagy a keréken való futás.

Lehet az állatoknak álmatlansága?

Nehéz megállapítani, hogy egy állatnak van-e álmatlansága, mert az álmatlanság nem más, mint vágy az alvásra, de képtelen rá. Nem lehet megkérdezni egy állatot, hogy próbál-e jól aludni, de ha például a kedvenc kutyája egész nap ismételgeti a ma délutáni kínos eseményt a kutyaparkban, akkor az ismerős lehet. Ugyanakkor néhány bizonyíték támasztja alá, hogy a patkányok álmatlanságban szenvedhetnek – ugyanolyan okokból, mint az emberek: stressz és szorongás. Egy tanulmány során hím patkányokat helyeztek át egy ismerős ketrecből egy piszkosba, ahol korábban egy másik hím patkány volt. Úgy tűnt, hogy ezek a patkányok álmatlanságot tapasztaltak.

Lehet az állatoknak alvási apnoéja?

Az obstruktív alvási apnoé, bár nem túl gyakori nem emberi állatoknál, előfordulhat kutyáknál és más állatoknál is. Az angol bulldogok például hajlamosak lehetnek erre a rendellenességre, részben a nagy lágy szájpadlásuk miatt, még ha nem is elhízottak. Gyakran használják őket az alvási apnoe anatómiájának tanulmányozására és kezelések kidolgozására.

Az egerek is jó modelleket nyújtanak az alvási apnoe tanulmányozására, különösen, ha olyan tényezőket kell figyelembe venni, mint az életkor és az elhízás. Az egerek sok szempontból nagyon hasonlítanak az emberekhez.

Ha úgy tűnik, hogy kedvencének alvászavara van, érdemes megkérdezni állatorvosát, hogy megtudja, valóban alvásproblémával küzd-e, vagy esetleg más jellegű viselkedési problémák állnak mögötte. Eközben a tudósok folyamatosan tanulmányozzák az állatok alvászavarait annak érdekében, hogy jobban megértsék saját alvási problémáinkat.